甲午沉舰系列考古，何以填补中国近现代沉舰水下考古空白？

适值中日甲午战争爆发130周年，甲午沉舰系列水下考古迎来收官。

百余年前于甲午海战中沉没的各艘战舰今何在？国家文物局考古研究中心联合山东、辽宁两省的文博研究单位，从2013年起持续开展甲午沉舰水下考古研究课题工作。

近十年，随着沉舰武器弹药、船体构件、海军生活物品等各类文物出水，众多关于甲午沉舰、北洋水师的信息与细节被揭露。

沧海“遗珠”终有现

“在‘来远’舰上，有一位一等水手叫张长发，一位三等水手叫于盛元。”山东省水下考古研究中心副主任王泽冰13日在接受中新网记者专访时说，2023年7月至9月，在约370平方米的“来远”舰水下发掘面积里，考古人员共提取文物超1800件。其中，两块水手身份木牌、一个镀银汤勺均有“来远”字样。

早期日本随军记者拍摄的照片显示，“来远”舰在作战时翻扣于海面上。开展威海湾水下考古调查项目前期，考古人员对湾内各沉舰的保存现状做过初步评估，原以为“来远”舰战后遭日本“扶正”拆解，沉没区域很可能无任何船体、遗物残留。

转机发生在2022年。在“靖远”舰水下考古调查期间，考古人员对各沉舰沉没的海域进行海洋磁法物探扫测，在“来远”舰沉没区域发现明显的磁异常。

王泽冰回忆说，他们对海床淤泥地层进一步探测，并开展潜水探摸和水下探扎工作，最终确定“来远”舰遗址分布范围。

“通过早期资料检索、物探数据分析，我们基本确定‘来远’舰的身份，但考古工作具有严谨性，以实物为重要依据。3件带有‘来远’字样的文物的出水，为我们推断沉船身份提供了重要的实物证据。”王泽冰说。

王泽冰告诉记者，“来远”舰是他们寻找的最后一条甲午海战主力舰，也是十年甲午沉舰水下考古调查项目的收官之作。2017年以来，山东先后发现发掘“定远”舰、“靖远”舰、“来远”舰遗址。在威海湾“长眠”百余年的3艘甲午海战主力舰，现已全部揭开“面纱”。

探测技术更精准

甲午沉舰遗址的水下调查发掘，面临沉舰破坏严重、海况较为复杂、能见度差等诸多挑战。置身茫茫大海中，考古人员如何准确把握水下遗存点的位置？

王泽冰举例说，在探寻“靖远”“来远”两舰时，他们使用海洋磁力仪，在大区域范围内锁定磁异常明显位置，再有针对性地进行重点探测。

当发现异常变化，考古人员会用浅地层剖面系统，重点探测淤泥中掩埋的遗迹或者遗物，最终锁定沉舰遗物分布区域。“这样基本摆脱‘大海捞针’式的做法。”王泽冰说。

在发掘过程中，考古人员也会遇到体型较大的遗物。王泽冰称，他们会联合专业打捞部门，借助打捞部门的技术，用浮力带或起吊机将炮弹、装甲板等大型遗物打捞上岸。

十年考古填空白

甲午沉舰系列考古工作，被业内评价为“填补了中国海域近现代沉舰水下考古的空白”。

在王泽冰看来，近现代沉船的研究领域比较宽泛，不仅包括甲午海战，还涵盖一战遗存、民间海难船舶等。“通过甲午沉舰系列调查工作，我们积累和总结出一套开展近现代沉舰水下考古调查的技术方法，为今后探寻同时期或同类型水下文化遗存提供经验借鉴。”

上述调查工作的开展，也让考古人员掌握了一批重要的实物资料，了解到更真实的甲午作战细节和海军生活状况。“这些都是历史文献中无法深入记载的细节，为深入研究甲午海战提供新材料。”王泽冰说。

王泽冰透露，未来两年，山东省水下考古研究中心将陆续推出“定远”“靖远”“来远”三条主力舰的水下考古调查报告。“今年计划开展纪念甲午战争130周年学术研讨会和水下考古成果展，公众有望近距离参观北洋水师各舰的出水文物。”

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